아버지의 진심이 담긴 18년 유배의 기록 – 정약용 「유배지에서 보낸 편지」 리뷰

삶의 본질을 꿰뚫는 지혜의 편지 ― 『유배지에서 보낸 편지』를 읽고
촉촉한 봄비가 내린 후 책 읽기 딱 좋은 날씨네요. 며칠째 눈 인사만 했던 연초록 빛깔 표지의 ≪유배지에서 보낸 편지≫를 읽으며 마음을 다독이는 시간을 가졌습니다. 이번에 읽은 책은 다산 연구가 박석무가 정약용 선생이 펴낸 책 사이사이에 묶여져 있는 서간문을 선별하여 좀 더 쉽게 우리말로 편역한 책인데요. 다산 정약용 선생의 삶과 내면을 깊이 들여다볼 수 있는 ≪유배지에서 보낸 편지≫입니다. 역사적 인물로서만 알던 정약용이라는 이름이, 이번 책을 통해 너무나 인간적이고 따뜻한 사람으로 다가와 가슴 한켠이 뭉클해졌습니다.

책머리에 목차

정약용, 유배 중에도 멈추지 않은 사랑과 가르침
이 책은 다산 정약용 선생이 18년간의 유배 생활 중에 가족과 제자들에게 보낸 편지를 엮은 책입니다. 유배지라는 고립된 상황 속에서도 그는 멈추지 않고 글을 쓰고, 자식들을 걱정하며, 학문과 인간됨을 전하려 애썼습니다. 특히 두 아들에게 보낸 편지는 지극히 현실적이고도 따뜻한 조언들로 가득 차 있어, 오늘을 사는 부모로서도 깊이 공감하게 됩니다.

책은 크게 네 부분으로 나뉘어 구성되어 있습니다. 첫째는 두 아들 학연과 학유에게 보내는 교육과 교훈의 편지, 둘째는 정약전 형에게 보내는 형제 간의 편지, 셋째는 제자들에게 전하는 학문에 대한 열정과 원칙의 학문적 메시지, 넷째는 삶과 죽음, 인간됨에 대한 깊은 통찰이 담긴 글들입니다. 단순히 고전적 문장이 아니라, 마치 오래된 친구의 진심 어린 조언을 듣는 듯한 생생한 문체가 인상 깊었습니다. 편지야말로 본인의 생각과 느낌, 감정을 거울 비추듯 글로 표현하는 것이기 때문에 읽는 내내 오래전 빛바랜 일기장을 들춰보듯 그의 사적인 삶을 이야기하는 듯했습니다.

아들 정학연이 쓴 시와 두 아들에게 보낸「하피첩」

‘아버지’의 진심이 담긴 편지
가장 인상 깊었던 부분은 두 아들에게 보내는 편지였습니다. “칭찬도 하고, 잔소리도 한다”는 표현 그대로, 편지 속 정약용 선생은 정말 살아 숨 쉬는 아버지였습니다. 자식들의 건강과 인성을 걱정하고, 학문을 권유하고, 여는 아버지처럼 칭찬도 하고 비교도 하고 잔소리도 합니다. 심지어는 밥을 꼭 챙겨 먹으라는 말까지 잊지 않죠. 요즘 말로 하면 '갓생(멋지게 사는 삶)'을 권하는 아버지의 마음이 고스란히 전해졌습니다.
그 중 한 편지에서는 4살배기 막내 자식이 세상을 떠났다는 소식을 접하고, 유배지에서 오열하며 애통해하던 모습이 담겨 있었습니다. 그의 삶의 무게가 너무나 무겁게 느껴졌습니다. 아무리 위대한 사상가라 해도, 그는 결국 자식을 잃은 한 사람의 아버지였습니다. 그 절절한 문장을 읽는 순간, 저도 모르게 울컥했지요. 이 책은 결국 인간으로서의 정약용을 만나게 해 주는 귀한 문집입니다.

제자들에게 보낸 편지

시대를 뛰어넘는 지혜, 지금 우리에게도 유효하다
정약용 선생은 단지 학문을 가르치려는 학자가 아니었습니다. 그는 편지를 통해 어떻게 살아가야 하는지를 이야기합니다. 실천이 없는 지식은 공허하다고 강조하며, “밥 파는 노파의 말도 공경할 줄 알아야 한다”고 말하는 대목에서는, 우리 모두가 삶 속에서 놓치고 있는 겸손과 공감의 미덕을 다시 떠올리게 됩니다.

요즘처럼 빠르게 변하고, 정보가 넘쳐나는 시대 속에서도 이 책이 여전히 울림을 주는 이유는 무엇일까요? 저는 그것이 ‘진심’이라고 생각합니다. 글이 아무리 유려해도, 그 안에 진심이 없으면 독자에게 닿지 않습니다. 하지만 이 책의 편지들은 당시 상황이 눈에 그려질 만큼 구체적이고, 인간적이며, 무엇보다 따뜻합니다.

♥ 책 속의 꿀:

독서의 깊이, 그리고 삶의 방향을 다시 묻다
≪유배지에서 보낸 편지≫는 단순한 고전이 아닙니다. 그것은 마음을 어루만지는 ‘삶의 교과서’이자, 우리의 삶을 다시 성찰하게 만드는 철학서입니다. 긴 유배 생활 중에도 흔들림 없이 자식들에게 올곧은 마음과 삶의 방향을 전하려 했던 정약용 선생의 편지는, 지금 이 시대를 살아가는 우리에게도 깊은 울림과 가르침을 줍니다.

책을 덮는 순간, 저는 문득 이런 생각을 했습니다. ‘나는 오늘 어떤 마음으로 살아가고 있는가?’, ‘나는 내 가족과 주변 사람들에게 어떤 말을 남기고 있는가?’ 이 책은 그런 질문을 던지게 하는 힘이 있습니다.

이런 분들께 꼭 추천하고 싶어요

• 인간 정약용의 모습을 알고 싶은 분
• 진심 어린 부모의 사랑이 담긴 글을 찾는 분
• 오래 남는 문장을 통해 삶을 되돌아보고 싶은 분
• 고전을 어렵지 않게 읽고 싶은 분

≪유배지에서 보낸 편지≫는 다산 정약용 선생의 따뜻한 내면과 우리 삶의 진정한 울림과 일깨움을 전하는 책입니다. 책장 한 켠에 두고, 마음이 흐려질 때마다 꺼내 읽고 싶은 책인 것 같습니다. 진심을 다해 추천드립니다.